HISTORIA DE LA ISLA

Isla de Pascua o Rapa Nui como es conocida por sus habitantes, se encuentra ubicada en las remotas aguas del Océano Pacifico Oriental, siendo un territorio más bien reciente en términos geológicos, habiéndose formado alrededor de 3 millones de años atrás. volcánica y rocosa, posee un clima bastante más fresco que sus vecinas tropicales ubicadas más al oeste. Los caballos salvajes deambulan por sus paisajes desolados, mientras el océano azota sus costas.

La isla fue colonizada entre 800 y 1200 años atrás por navegantes polinésicos provenientes desde el oeste. A lo largo de alrededor de mil años, estos nuevos colonos esculpirían su irreversible marca en la isla, cambiando su paisaje para siempre. La sobrepoblación sumada al limitado espacio y recursos de la isla, alteraron todo dramáticamente. Para la llegada de los primeros europeos en 1722, el capitán holandés Jakob Roggeveen, reportó que si bien los nativos parecían encontrarse en buenas condiciones de salud, no había un solo árbol más alto que una persona. Los habitantes originales talaron la totalidad de los bosques y los reemplazaron con algunas de las estatuas más inspiradoras que el mundo ha conocido, los moai, estatuas megalíticas que se cuentan por cientos en la isla.

Luego de un severo período de hambruna, la construcción de los Moai llegó a su fin en algún punto a fines del siglo XVII, seguido de un prolongado período de disturbios y guerras intestinas. Durante este período, las estatuas fueron derribadas y reemplazadas solo por la muerte y destrucción. Estas convulsiones instalaron a una nueva casta de guerreros en el poder, los Matatoʻa. Bravos guerreros que dejaron atrás las tradiciones de sus ancestros, ya que estas no sirvieron para mantener la paz y la prosperidad que habían prometido. En su lugar, crearon una nueva religión centrada en una competencia que determinaba el liderazgo en base a proezas físicas, el Tangata Manu o competencia del Hombre Pájaro. Recién a finales del siglo XVIII el cristianismo llegó a reemplazar el antiguo culto del Hombre Pájaro, debido a que las presiones provocadas por las incursiones esclavistas y la enfermedad requirieron de nuevas respuestas.

Los nativos de Isla de Pascua son gente asombrosa de piel morena, cabello oscuro y naturaleza expresiva. Poseen un increíble talento artístico que se manifiesta notablemente en su música de clase mundial y sus bellos tallados. Descendientes directos de los polinesios que llegaron por primera vez a Rapa Nui más de mil años atrás, habiendo permanecido inalteradamente por generaciones en la isla desde aquel entonces. Lazos de parentesco, una historia y visión del mundo en común, junto a su sentido de identidad con la isla en sí misma, los unen como una sólida comunidad.

Los rapanui de hoy en día comparten la misma tenacidad, e instintos de proeza física y sobrevivencia que sus ancestros exploradores que se sobrepusieron a la épica travesía que los trajo aquí desde más de 2000 kilómetros de distancia. Consecuentemente, lucen de manera similar a los polinésios de Nueva Zelanda, Samoa, Tonga, Tahití, y Hawái, aunque la mezcla con extranjeros en tiempos más recientes ha traído diversidad física y cultural. Los rapanui son gente generosa y orgullosa, con un inquebrantable núcleo cultural, que está más relacionado con sus primos polinesios hacia el oeste que con el aparato gubernamental de Chile hacia el este, aun así, la mezcla polinésico-sudamericana que se da en la isla, es única en el mundo.

COMO LLEGAR

EN AVIÓN – Isla de Pascua tiene la fortuna de ser atendida por la mejor y más grande aerolínea de Latino América que también es miembro de Oneworld, LATAM Airlines (www.latam.com). La isla disfruta de vuelos directos desde Santiago de Chile y desde Tahití (Polinesia Francesa), tomando alrededor de 6 horas en ambas direcciones, estos vuelos son operados por una moderna aeronave Boeing 767.

INCLUYENDO ISLA DE PASCUA EN UN VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO – Desde que LATAM fue incorporada a la alianza Oneworld en 2001, muchos viajeros han comenzado a incluir y visitar esta otrora inaccesible isla, como una emocionante parada dentro de sus viajes alrededor del mundo. Las numerosas opciones para visitar Isla de Pascua dentro de un pase aéreo en Sudamérica, un pase aéreo alrededor del Pacifico o un pase aéreo alrededor del mundo, pueden ser explicadas con más detalle por un agente de viajes con información actualizada, pero es posible incluir la isla dentro de un pase aéreo alrededor del mundo en cualquier dirección:

Sudamérica – Isla de Pascua – Tahití – Nueva Zelanda – Australia    

Australia – Nueva Zelanda – Tahití – Isla de Pascua – Sudamérica

Dada la amplia cobertura de LATAM dentro de Sudamérica, Isla de Pascua también puede ser incluida en viajes a Machu Picchu, Cataratas del Iguazú y las Islas Galápagos.

EN CRUCERO – Varias líneas de cruceros incluyen Isla de Pascua dentro de sus itinerarios en Sudamérica y la Polinesia. Algunos de estos cruceros son el Amsterdam, el Oceania Marina (parada de dos días), el Crystal Symphony, el Dawn Princess y el Sea Princess.